彩花の騎士
ストーリー 47
同日、午後3時40分頃･･･
『ニコニコライフ』。
彩花街で最も賑わっていると思われる場所･･
総合スーパーとテナントが合わさった
3階建ての郊外型“大型ショッピング施設”だ。
「♪品質ニッコニコ、お値段ニッコニコ、みんなの暮らしもニッコニコ〜
ニッコニ〜コ〜ラ〜イフ、ニッコニ〜コ〜ラぁ〜〜〜イフ♪」
軽快なBGMに合わせ、脳内に刷り込まれるような単純な歌詞の歌が流れる店内･･･
食料品コーナーにて、いくつかの野菜と肉が入ったカゴを持って歩くスミと
それに同行するタエコとスズナ･･
タエコ「･･ニッコニ〜コ〜ラ〜イフ♪」
店内ソングにノって、サビを口ずさむ
スズナ「フフ、つい歌っちゃいますよね（＾＾）」
タエコ「サブリミナル的なのが混ざってたら恐いわね！、コレ！ｗ」ガハハ
スズナ「（タエコ先輩、声大きいです･･；）」店員さんこっち見てますよ；
タエコ「アハハ！、そぉ？ｗ」
と、会話に入っていなかった先頭を行くスミが振り返り･･
スミ「･･ねぇ？、シチューだけだと絶対お腹空くよね･･･？」
タエコ「って当ったり前じゃない！、2000％確定よ！！=3」
スミ「･･･（＝＝；）」そんな全力で･･今さっきゴキゲンだったのに；
スミ「でもコウの部屋の調理道具の少なさを考えると･･･」もう一品は･･･
タエコ「逆に大きい鍋を持ってたフミコも凄いけどねｗ」一人暮らしで
スズナ「･･あの、パーティー用のお惣菜セットとかどうですかぁ？」
タエコ「お！、い〜ねぇ〜」
スミ「そうね、それなら予算範囲内でいけそう♪」
タエコ「でかしたスズナ！」
スミ「うん（＾＾）」
スズナ「テヘヘ･･」照れ
本日はコウのアパートに、スミとタエコが遊びに･･･というだけの予定だったが･･
午前中の“ゲームショップの件”でスズナが加わり･･･
その後、夕食もついでに･･という流れから、
コウの部屋の隣に住む、フミコに鍋を借りに行った事から、彼女も加わり･･･
現在、5人は『ニコニコライフ』に買い出しに来ている。
･･･
エスカレーターに乗って、上のフロアへ向かうコウとフミコ･･･
フミコ「･･･あの先輩･･」
コウ「ん？」
フミコ「私達は行かなくてもよかったんですか？」
コウ「大丈夫大丈夫（＾＾）
ホラ、あんまりゾロゾロみんなで歩いてもさ･･ｗ」
フミコ「･･なるほど」
コウ（料理下手な私が行っても役に立たないというのは･･･言わないでおこう；。
･･付き合わせてゴメンね、フミコちゃん･･･（＝ｖ＝；））
『ニコニコライフ：3F』
主に雑貨や家電、本屋、玩具、ペット、キッズゲームコーナーなど
食品以外の物を取り扱っているフロア。
特にあてもなくブラブラ歩くコウとフミコ･･･
コウ「――･･あそうだ、シャーペンの芯買っとかないと･･」
そんな感じで文具コーナーをうろうろ･･･
コウ「――･･このお菓子のクレーンゲームやるんだったら、
下で買った方が絶対安いよね･･･（＾＾；）」
フミコ「ですね；」
キッズゲームコーナーをうろうろ･･･
フミコ「――･･先輩、お鍋売ってますよ」
コウ「フミコちゃんのいじわる〜ｗ」バシバシ
フミコ「クスクスｗ」痛いです；
キッチン用品コーナーをうろうろ･･･
･･次に向かったのは、本屋コーナー･･･。
入口付近に平積みされた、漫画雑誌の数々を眺める2人･･
コウ「･･･」
手に取ったのは･･
通称“乙女のバイブル”、少女向けの月刊漫画雑誌『ディアオトメ』。
しかし立読みしようにも、付録が多い雑誌のため
紐で縛られている･･･
フミコ「･･･買うんですか？」
コウ「う〜ん･････（＝＝；）」悩む･･付録、私の好きな漫画のだ･･･
･･･そんな2人を見る視線･････
漫画雑誌コーナーの先、こ洒落たファッション雑誌コーナーで
立読みをしつつも、集中できずにこちらをチラチラ気にする素振りの少女･･･
フミコ「･･あ･･･」
コウ「･･ん？」
少女「！？」
その少女に気付いたコウとフミコ･･
コウ「･･･カナコちゃん？」
カナコ「･･･あら、奇遇ね･･」
まるで「アナタ達の事なんて気付かなかったわ」的な余裕のリアクション･･
コウ「うん！、ホント！」奇遇だね
フミコ「･････」
（桐原先輩の方が先に気付いてた気が･･･；）
ファッション雑誌を棚に戻し、こちらに歩いてくるカナコ･･
カナコ「･･相変らず仲が御宜しい事で、お二人さん」
少し皮肉を込めるも･･
コウ「へへｗ」
カナコ「いや素直に受け取り過ぎだから；」へへ･･って
コウ「？」（・ｖ・）ぱちくり
フミコ「ブフッ！ｗｗ」
カナコ「こらフミコ；」
フミコ「す、すみません；」
カナコ「まったく･･･で？、2人して何見てるわけ？」
そう言いながら、コウが手に持つディアオトメを見る･･
カナコ「はぁ？、まだそんなの読んでるの？、ガキねぇ〜」やれやれ
コウ「い、いいでしょ別に！」ムッ
カナコ「アタシなんて“ヒミツの花園荘”終わってとっくに卒業したし」
お決まりの上からドヤ顔
コウ「･･･ぇ？（・▽・；）」
カナコ「･･何よ？」その顔
コウ「いや･･その･････」
カナコ「･･･？」
コウ「･･ヒミツの花園荘って･･先月連載終わったばっかり･･･だよね？」
カナコ「うぐっ･･；」しまった墓穴を･･
コウ「･･カナコちゃん！！」（☆ｖ☆）ｂキュピーン
目を輝かせ、親指を立ててグッドサインを全開で向ける
カナコ「やめなさい、それ；」同士よ！みたいな･･･
コウ「な〜んだ〜、カナコちゃんも読んでたんだ〜♪」
カナコ「い、今は卒業したのよ」
コウ「花園荘おもしろかったよね〜（＾＾）」
カナコ「別に。まぁまぁなんじゃないの」プイッ
コウ「でも小春と千夏の話がさ･･」
カナコ「うっさい！；」こんな人目が多い場所でグイグイ来過ぎよ
フミコ（･･ダメだ･･私、このお二人の噛み合わない感じ･･･凄い好きだ･･ｗｗ）
顔を背け、肩を振るわせ声を殺して笑うフミコ･･
･･と、そこに･････
ピロリロリン♪、ピロリロリン♪
ケータイの着信音･･
コウ「･･あ、ちょっと待ってね」電話だ
カナコ「別に何も待ってないわよ；」アンタが一方的に喋ってただけでしょ
手にしたままのディアオトメを戻し、ケータイに出るコウ･･
コウ「もしもし･･？」
タエコの声『200円足りない！』
コウ「え？？？」
タエコの声『唐揚げ超欲しいんだけど予算オーバーなのよ！』
コウ「そ、そう？」
（タエチー声大きい･･･；）
ケータイを少しだけ耳から離す･･
タエコの声『どうする！、唐揚げは外せないよね！』
コウ「う、う〜ん･･」
（よっぽど食べたいんだね･･･）
カナコ「タエコね･･･；」ここまで声聞こえてるんだけど
カナコはフミコに視線を移し、現状説明をしろ･･という合図を送る
フミコ「･･今、下で夕飯の買い出しをしてもらっています」
カナコ「で、アンタ達はここにいるわけね」
フミコ「はい」コクリ
それで大体を把握したカナコ･･。
1ヶ月とはいえ、日々の狙撃班での訓練で
この2人の間には、感覚的なやり取りが出来上がりつつある。
コウ「――･･そうだ！。
カナコちゃん！、ウチで晩ご飯一緒に食べようよ！」
タエコの声『え？何？、カナコそこにいるの？？』
カナコ「はぁ！？」
･･･
『ニコニコライフ：1F』
食料品コーナーの一角、お惣菜売り場。
スミ、タエコ、スズナが
他のお客の邪魔にならない程度に立ち話中･･
タエコ「――･･お！、来た来た」
そこにやって来たのはコウ、カナコ、フミコ･･
タエコ「待ってたわよ、唐揚げの女ｂ」
カナコ「誰が唐揚げの女よっ！！」くわっ！
フミコ「ゴホッゴホッ！ｗ」
笑いを誤魔化す咳･･
コウ「大丈夫？」
フミコ「は、はい；」
（先輩のグループと絡む桐原先輩が面白カワイイ･･･；）
タエコ「1人500円よ」割り勘
カナコ「まったく･･」
ブツブツ言いながらも財布の小銭入れを覗くカナコ･･
カナコ「･･お釣ある？」小銭ないわ
タエコ「あるよ」
コウ「･･そういえば前にもこのメンバーでご飯食べたよね？」
スミ「コウとカナコさんがもめた後にね（＾＾；）」学校の食堂で
コウ「そうだった･･･（＝ｖ＝；）」あの時はお騒がせしました･･
スズナ「でも今日は石橋さん（イサミ）がいませんね･･」
コウ「そっか･･
今度また誘ってみなきゃ（＾＾）」
フミコ「･･･」
･･･････
『アパート：コウの部屋』
カナコ「――･･このテーブルで6人は無理でしょ！；」
明らかに部屋の許容人数を超えているうえ
小さいテーブルに少々御立腹のカナコ
フミコ「私、部屋からテーブル持ってきましょうか？」
カナコ「そうしなさい」
コウ「ありがとうフミコちゃん」
スズナ「あ、私も手伝いますぅ」
コウの部屋を後にするフミコとスズナ･･
タエコ「ほいじゃ〜アタシ達はシチューの準備に取り掛かりますか」
スミ「そうね。コウとカナコさんは出来上がってるの（お惣菜）並べておいて」
コウ「うん」
カナコ「はいはい」
･･･
準備をしながら適当な雑談･･
カナコ「―――･･へ〜･･。
じゃあアンタ達3人、小5（小学5年）からの付き合いか」もっと早いと思ってた
コウ「そう･･あれは運命的な出会いだった･･･」（＝▽＝）うっとり
タエコ「いやいや全然だし；」
スミ「うっとりする場面なんて一つもなかった気が･･･（＾＾；）」
･････――――――――
･････それは溯ること、6年前の出来事･･･。
コウ：（＝ｖ＝）ｏＯ○（ポワンポワンポワンポワンポワワワワワ〜〜〜ン･････）
カナコ「え！？、何？、今から回想入るの！？；」
コウ、“小学5年生”の春。
2年に一度のクラス替え･･
今度こそと期待していた幼馴染のヨシコとは、また違うクラスになり･･･
それ以外の、前学年で仲が良かったクラスメイトとも離れ離れ･･･
知っている子はいたが、知っている程度･･･
ほとんど真っ白な状態での新学年･･･。
そんな頃に行われた体育の授業･･
内容は「キックベースボール」
野球のルールに“蹴り”をねじ込んだ･･
ピッチャー役がサッカーボールなどの大きな球を手で転がし
バッター役がそれを足で蹴り飛ばす･･･子供向けのスポーツ。
投手の少年（･･よし、次はヘボそうなメガネ女子だな、ちょろいぜ！）ニヤリ
赤白帽子を目深にかぶった投手の少年･･
いわゆる体育の授業だけやけに張り切る類のヤツだ。
投手の少年（俺の魔球ぅっ！！）
「ふんっ！！」
ボウリングのような流れるフォームで、勢いよく転がされたサッカーボール･･
コウ「キエェェェェェーーーーー！！！」
ドムッ！！！=3
投手の少年「なにぃっ！？！；」
誰もの予想に反し、その地味な少女が雄叫びを上げて蹴り上げたボールは
偶然にもクリーンヒットし、空に上がっていく･････
昨晩、アクション漫画を読んだコウの妄想憑依度は全開だ。
ユエ（へ〜･･やるじゃんあの子）
打順を待っているチームメイトの中には、まだ面識すらほとんどないユエの姿もある･･。
皆がその行方を見守るボールは、ぐんぐんと距離を伸ばし･･･
守備の少女「伊倉さんいったよー！！」凄っ；
タエコ「なんでアタシのとこくるかなー！！」
宙を舞うボールを、外野守備に付いていた“ぽっちゃり”タエコが必死に追いかける･･･
タエコ「ぜぇはぁ･･ぜぇはぁ･･」
しかし追い付くだけで精一杯で、キャッチする余裕などはまったくなく･･･
タエコ「げふっ･･」
着弾。顔面ヒット。
･･バターン･････
･･･
コウと、学級委員の少女は、タエコに肩を貸して保健室に向う･･･
コウ「ご、ごめんなさい･･伊倉さん」
タエコ「大丈夫大丈夫ｗ･･･っと、うあ鼻血；」
ニハハと笑ったタエコの鼻から、ツーっと鼻血が流れ出る･･
慌ててポケットからティッシュを取り出す学級委員の少女の
用意の良さ、手際の良さ･･
･･･
保健の先生「――･･はい、これでOK」
3人「ありがとうございました」
保健の先生「は〜い。気を付けるのよ〜」
保健室でタエコの手当を終え、グランドに戻る･･
その道中･･･
校舎内、授業中で静まりかえった廊下を歩くコウ達3人･･･
コウ「･･･ホントにごめんなさい！（＞＜）」
タエコ「もういいってｗ」
コウ「でも･･」
タエコ「誰が蹴ってもアタシこーなってた自信あるしｗｗ」
コウ「･･･」
タエコ「えっと、美里さん･･だっけ？
あんまり気を使われると逆にアレなんだけど･･･；」
コウ「･･･」
タエコ「･･･」
ほんの少しの沈黙の後･･･
突如、変顔をするタエコ
コウ「ぶふーーーーーっ！？！！」（；＠３＠）∴∴
タエコ「アハハ！、イイ噴きっぷり！ｗｗ」
学級委員の少女「クスクス･･ｗ」
タエコ「お！、こっちもイケる口だねｗ」
続けてタエコは、鼻に詰めていたティッシュを、鼻息だけで勢いよく吹き飛ばす･･
2人「っ！？！ｗｗｗ」
小学生特有のちょっとおバカで行儀の悪い笑い･･
それが余程ツボだったのか、ゲラゲラと大声で笑うコウと学級委員の少女。
どこかの先生「誰だ！、今授業中だぞ！！」
と、近くの職員室からお叱りの声･･
タエコ「やっば！；」
3人は慌ててその場から走り去り、突き当たりの角に身を隠す･･
コウとタエコ、そして学級委員の少女･･･スミ。
タエコ「･･･あ、鼻血ティッシュ（廊下に）落としたままだ；」
コウ「プクク！ｗｗ」
スミ「もぉ！、伊倉さんやめてよお腹痛いｗｗ」
これを機に、3人の付き合いがはじまった･････。
･････――――――――
カナコ「――･･なるほど、タエコは最初っからバカだったのね」うんうん
タエコ「なんですってぇ！！」
スミ「もぉ〜･･（＾＾；）」
コウ「あははｗ」
ピンポーン･･
コウ「あ、フミコちゃん達かな？。は〜い･･･―――――」
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