彩花の騎士
ストーリー 45
避難訓練＆実地訓練を終えた、その日の夜･･･。
『鈴木スズナ 自宅：スズナの部屋』
淡いピンクとクリーム色を基調とした、やわらかく優しい色彩の内装と家具･･
布製の物は主に“うさぎ柄”で統一され、その随所にフリルやリボン･･
腰の高さのタンスの上には、レースの敷物が敷かれ
その上にはビッシリと、ぬいぐるみが並んでいる･･･
戦闘とは無縁のような、このフェミニンすぎる部屋で
これまたバトルスーツとは真逆の、
うさぎのマスコットがあしらわれたパジャマを着た、スズナの姿。
円型の可愛らしいちゃぶ台テーブルの上には、裁縫箱が広げられ･･
なにやら縫っている様子。
スズナ「―――･･･出来た！」
そう言って目の前に広げたのは、小型犬に着せるような小さな服･･フリフリの･･･
スズナ「似合うかなぁ〜･･」
それを、50cmほどの大きなウサギのマスコットのぬいぐるみに着せる･･･
スズナ「キャーーー！！（＞▽＜）」
着せ替えさせたそのあまりの可愛さに、ぬいぐるみを抱きしめて頬をすりすり･･
彼女、“鈴木スズナ”はこういう少女だ。
そして無類の「うさぎグッズ」好きである･･･
それは室内に留まらず、身の回りの物は大概であり、
学校の鞄に付けているキーホルダー、ケータイのストラップ･･
下敷やシャーペン、筆箱といった文房具類に至るまで･･･
故に、所属する通信班の班長、アリサからは
「ウサ子」というあだ名で呼ばれている。
スズナ「･･わわっ！？、もぅこんな時間；、早く寝ないとぉ･･」
片付けを済ませ、ベッドに入って目を閉じるスズナ･･
その傍らには、先ほど着替えさせたウサギ“ピッピーちゃん”のぬいぐるみ。
机の上に置かれた卓上カレンダーには、翌日の日付に赤丸が付けられている･･･。
･････
翌日、4月29日（木）。
本日より「国民休日週間（ゴールデンウィーク）」に入り、
学校は1週間の連休となる。
朝10時過ぎ･･･
『アパート：コウの部屋』。
まだ閉められたままのカーテン･･･
その隙間から日の光が入り込み、部屋の中は薄っすら明るい･･･
ゴソゴソ･･
ベッドで掛け布団に包り、寝返りをうつコウ･･･
･･ピーンポーン･･･
コウ「･･･ん･････」
チャイムの音に、意識だけが目を覚ます･･･
･･ピーンポーン･･･
コウ（･･･ん〜･･･誰？･･せっかくの休みなのに･････）
･･ピーンポーン･･･
朦朧とする頭で、頭上の目覚し時計に手探りで手を伸ばす･･･
コウ（･･10時･･･････あぁ〜もうこんな時間か･････）
チャイムが止んだと思ったら･･
次にケータイの着信音が鳴り響く･･･
しかしそれを無視し、少し大きな声で言い放つ･･
コウ「･･いませ〜ん･･･！」
ドアの向こうの来客、電話の主が誰だか知ったそぶりで、
その相手に聞こえるように･･
？？？「いやいるし！」
ドアの外で聞き覚えのある声がツッコんでいる･････タエコだ。
コウ「プフフｗ」
掛け布団を抱き枕のようにし、それに顔を埋めて笑う･･
タエコの声「美里さ〜ん、お届け物で〜す」
コウ「いませ〜ん･･！」
タエコの声「いやいるし！、バカやってないで早く開けなさいよ！」
コウ「プフフｗ」
（仕方ない、起きるか･･･）
･･･
玄関のドアを開けると
私服姿のタエコが、「アンタねぇ〜」と言わんばかりの表情で立っている･･
コウ「おはよ〜」
コウの寝癖でボサボサな頭と、
片方の袖だけ捲れ上がった寝間着兼ルームウェア姿を見て
タエコ「･･･」（＝＝；）
言葉を失うタエコ
タエコ「アタシ10時に行くって言ったよね？」
コウ「うん、言った」
タエコ「･･おばさん（コウの母）いないとこの様ですか；」
コウ「いいでしょ、せっかくの連休なんだし」
開き直るようにそう言いながら、振り返り部屋に戻っていくコウ･･
タエコ「後頭部（寝癖で）爆発してんじゃんｗ」お邪魔しま〜す
靴を脱ぎ、コウに付いて部屋に入る･･
タエコ「･･部屋暗っ！！」
コウ「ふぁ〜〜〜あ･･」
大きなあくびをして、背伸びをするコウ
コウ「タエチー、カーテン開けといて。顔洗ってくる･･」
タエコ「一応アタシお客よ？；」まったく･･
とは言うものの、しっかりカーテンを開け、窓も開けて換気する手際。
タエコ「･･そいや、ここ（アパート）のコウの部屋に入るの
ほとんどはじめてじゃない？」
一人暮らし用の小さい冷蔵庫を、勝手に開けるタエコ･･
コウの声「そうだっけ？」
洗面所から応対
タエコ「･･･お、PPレモン発見」
黄色い炭酸飲料、1.5リットルサイズのペットボトルに目が止まる･･
コウの声「転校から騎士様のことでずっとバタバタしてたからねｗ」
タエコ「あぁ〜。前に約束なしで来て、行き違いとかもあったわね」
コウの声「ふぉうだね〜（そうだね〜）」
タオルで顔を拭きながら応える
タエコ「PPレモン飲むよ〜、コップどれでもいい？」
コウの声「うん〜･･。うわホントだ、後ろ（寝癖で）爆発してる；」
タエコはコップに入れたジュースをグビグビ飲みながら
部屋の中を見渡す･･･
タエコ（･･意外と片付いてるわね･･･）
洗面所から、プシィ！プシィ！･･と
寝癖直しのミストをかける音が聞こえてくる･･
コウの声「･･スミちゃんは？」
タエコ「ん？、あ〜先に叶街で用事済ませるって･･」
コウの声「用事？」
タエコ「“ヴァルオケV”、今日発売っしょ？」
洗面所から戻ってくるコウ･･
コウ「あ、“ヴァルキリーオーケストラV”って今日だったんだ」
タエコ「スミ、あのロープレ好きだからさｗ」
コウ「そうだったそうだった（＾＾）
私も中学の頃、スミちゃんの隣でずっと見てた･･ｗ」
そんな話をしながら、コウは台所でコップを取り
浄水機の水を入れる･･･
タエコ「朝ご飯はどーすｎ･･ってコウ、アホ毛まだ残ってるわよ」
と、後頭部から一束、強情な寝癖を見て指摘
コウ「う゛っ･･･；。
タエチー髪といて（＝ｖ＝；）」
タエコ「はいはい、世話のかかるお嬢さんね･･･」
･････
その頃、『叶街』。
開店直後のゲームショップには、
レジから続く行列が、店の外まで延びている･･･
あまり大きな店舗ではないため、人数にして30人ぐらいだが･･
皆、メジャー大作RPG“ヴァルキリーオーケストラ”の新作目当てのお客達だ。
その列、まだお店の外で並ぶ中に、スミの姿もあった･･･。
スミ「･･クスクス（＾＾）」
ケータイを見て小さく笑っている･･
タエコから送られた、コウの寝癖写メを見ている様子。
･････
少し溯る事、約1時間前･･･
『鈴木スズナ 自宅：スズナの部屋』
スズナ（――･･･う、うん！、これで大丈夫っ！！･･･････かなぁ？；）
全身を映すスタンドミラーの前で、念入りに身だしなみをチェック･･･
フェミニンファッションの優等生･･といった、ガーリーな服装に対し
顔は、少し大きめのマスクで口と鼻を隠し、
伊達メガネをかけ、キャスケット帽を深々と被る･･
どうにもちぐはぐな格好だ･･･。
スズナ（･･･だ、大丈夫！、開店すぐに行けば人も少ないはず！）
そう意気込むスズナは、机の上に置いてある小さな商品チラシを確認する･･･
頭巾を被ったウサギのキャラクターが愛想を振りまいているチラシ･･
『うさずきんちゃんと魔法の国 ちょっぴりちょこっと大冒険の巻♪
4月29日（木）発売予定。メーカー希望小売価格：4800円（税別）』。
所謂、“小学生低学年・女児向けのゲーム”のそれである。
このキャラクターが大好きなスズナは、この日を心待ちにしていた･･･
しかし！、“女児向けキャラクターゲーム”と決定付けられたそれは
ゲームを少なからず嗜む者の･･それも年頃の、思春期の、
他人の目が特に気になる高校1年生にとって･･
ある種、最も触れるのが恐ろしいジャンル！！
スズナもそれを理解している。
同キャラクターのグッズや雑貨、お菓子やぬいぐるみを買う時には感じない
言いようのない謎の恥ずかしさ･･･
知り合いに出会うリスクが含まれる日常生活圏の、普通の街の、
普通のゲームショップで、小心者の彼女がこれを買う･･･
これは屈強な軍人も裸足で逃げ出す、ハードミッションに相当するのだ！！。
故にスズナのこの格好･･･いや、変装。
･････
時間を今に戻し･･･
『叶街』。
スズナ（･･･待っててね、うさずきんちゃん！！）
ザッザッザッザッ･･･
ゲームショップへ向かう道中のスズナ･･･
普段、何もない所で転ぶようなドジっ娘の足取りは勇ましく･･
顔は劇画のようになっている･･･。
･･･
･･･しかし次の瞬間、ゲームショップ目前で彼女が目にしたものは･･･
スズナ（･･え、えぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇーーーっ！！（＠□＠川））
店の外にまで連なる行列。
スズナ（なんでなんでなんでぇぇぇ〜！？）ガビーーーーーン；
本日は、ミリオン超えメジャー大作RPGの発売日。もろ被り日。
その光景を見て、スズナは呆然と立ち尽くす･･･
･･そして気付く･･
行列の中に見知った人物･･いや、そんな他人行儀な人ではない･･･
スズナにとって憧れの先輩である、スミの姿。
スズナ（･･ど、どうしてスミ先輩が･････；）
ただ単に、自分が好きな物を買いに来た･･
本当にただそれだけの事なのに
今、彼女と顔を会わせるのが恥ずかしくて仕方なかった。
そう思うと、自然と体は来た道を振り返り、歩みをはじｍ･･
スズナ「･･ふにゅっ！；」
見事、足がもつれ盛大に転倒。
その拍子に帽子は脱げ、後ろ姿はスズナそのもの･･
スミ（･･･あれ？･････スズちゃん･･？）
それを見て、並んでいる途中の列を抜けるスミ･･･。
スズナ「･･いたたたぁ･･･；」
むくりと起き上がるスズナに、手が差し伸べられる･･
スミ「大丈夫？、スズちゃん（＾＾）」
スズナ「あ、はいぃ･･すみません〜･･･」
と、その手に手を重ねる･･
スズナ「っわひぃっ！？！」
タイムラグで気付く
スズナ「あぅ；、す、スミ先輩ぃ･･」
スミ「どうしたの？（＾＾）、そんなに驚いてｗ」
スズナ「あのえっとぉ･･」
スミ「うん、とりあえずここ道の真ん中だから、起きよ（＾＾）」
･････
･････ゲームショップから出てくるスミとスズナ･･
それぞれお目当ての商品を購入し、ホクホク顔の2人･･･。
歩きながらする雑談も、自然と弾む･･
スミ「･･うん、遊ぶゲームなくなったらいつでも言って
1作目貸してあげるから･･」（＾＾）私のオススメ
スズナ「はいぃ、ありがとうございますぅ（＾＾）」
スズナは、買ったばかりの“うさずきんちゃんのゲーム”を
小さなショルダーバッグの上からその膨らみを感じ取り、改めて御満悦
スズナ（･･スミ先輩が横にいてくれたから、全然買うの恥ずかしくなかった･･）
チラッとスミの方を見、小さく微笑む
スミ「･･？」
スズナ「･･･（＾＾）」ニコニコ
スミ（･･やっぱりスズちゃんって可愛いな〜･･ホントにうさぎみたいで･･。
アリサ先輩じゃないけど･･ハグしたくなるの解るかもｗ）
スミ「･･でも良かったね
予約してなかったけど予約特典も貰えて（＾＾）」もこもこストラップ
スズナ「はい！、宝物がまた増えました♪」
スズナ（“うさずきんちゃん”というだけじゃなくて･･･
スミ先輩と･･一緒に買ったっていう･･･♪）
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へろ
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