彩花の騎士
ストーリー 35
休日の土曜日･･
『トレーニングルーム』にて、偶然出くわしたタツミと共に
自主トレに励んでいたコウ･･
2人の間に会話こそほとんどなかったものの、
自分を鍛える･･という同じ目的で、
何となく打ち解けた雰囲気になりつつあった･･･。
ユエ「―――･･あれ？、意外な組み合わせ」
そこにやって来たのは･･ユエ。
コウ「！！」
（ユエちゃん！？）
少し前まで、ユエとの“過去の事”を思い出していたコウは
彼女の登場に、少なからず動揺する。
そんなコウをよそに、タツミはウエイトマシンからサッと下り･･
タツミ「･･･」
ユエに対して頭を深く下げる･･
突撃班の、直系の先輩であるユエに対しての礼儀であろう。
ユエ「いいよタツミ、もう少し楽にして（＾＾；）」
ユエ「･･で、2人して休みの日に自主トレ？」
コウ「う、うん。偶然会って･･」
ユエ「なるほど。
タツミはいるだろうと思って
部活上がりにちょっと覗いてみたんだけど･･」
と、目線をコウに向ける･･
コウ「！？、？、？？」焦々；
ユエ（カナコが今のコウ見たら、
またケチ付けながらも喜ぶんだろうな〜（＾＾；））
コウ「･･･」
（うわどうしよう；、何話せばいいのか分かんない（＠ｗ＠；）
何何その目線の意味？えーとえーーーと；）
ユエ「･･あ！、そうそう･･
2人共まだ続けるの？、もし終わりだったら一緒に帰ろうと思ってさ」
コウはヘルプの意味も込め、タツミの方を見て
先に返事を求めようとする･･
タツミ「･･･上がります」
コウ「じゃ、じゃ〜私も上がろっかな；」ハハ
明らかに言葉が詰まってぎこちないコウ
ユエ「うん」
（･････）
･････
帰路。
まだ余裕のある時間帯･･
昼食を済ませていない3人は、途中コンビニで適当な軽食を買い
近所の少し大きい公園にやって来た･･･。
小学生達が、滑り台の付いたジャングルジムの回りで
何やらゴッコ遊びをしているが
3人は気にせず、ベンチに座る。
ユエ「･･えーっと･･コウがカレーまんで、タツミが肉まんだったよね？」
コウ「うん」
タツミ「･･･」コクッ
コンビニ袋からガサゴソとそれらを取り出し、手渡していく･･
･･･もぐもぐもぐ･････
会話がない。
ユエ「･･そ、そーだ！。2人共ゴールデンウィークは何か予定あるの？；」
沈黙にたまらず、話題をふる･･
タツミ「･･･」
首を振るタツミ
コウ「う、う〜ん･･特には･･･ハハ；。ユエちゃんは？」
ユエ「アタシは部活かな（＾＾；）」
コウ「あ、そうだよね」
膨らまない会話、ぎこちない空気･･･
そんな事など我関せずで、タツミは早々に肉まんを食べ終わり
自分の迷彩柄のリュックから
キャップの付いたコップを取り出す･･
コウ「？」
キャップを開けると、コップの中には粉のようなものが入っている･･
コウ「･･タツミちゃんそれ何？」
タツミ「･･･プロテイン」
そう言うと、ペットボトルのスポーツドリンクをコップに注ぎ
キャップを締め直して、それをシャカシャカと振る･･･
完成したものを改めてコウに見せ･･
タツミ「･･･プロテインドリンク」
コウ「う、うん･･」（・ｖ・；）さっき聞いた
ユエ「ハハ･･（＾＾；）」
お手製のプロテインドリンクを飲み干したタツミは
スッ･･と立ち上がり･･
タツミ「･･･カバン、お願いします」
リュックをベンチに置いたまま、どこかへ歩いて行く･･
コウ「？。どうしたんだろ･･？、トイレかな？」
タツミの行き先を目で追うコウとユエ･･
コウ「･･･え？、鉄棒？」
鉄棒の前で立ち止まったタツミは、
それを使って腕立て懸垂をはじめる･･･
コウ「･････」ぽか〜ん･･
ユエ「ハハｗ、驚いた？」
コウ「う、うん･･･凄いね、タツミちゃん；」
ユエ「ほんと感心しちゃうわ」
コウ「･･･」
ユエ「･･･」
コウ「････」
ユエ「････」
コウ「･････」
ユエ「･････」
コウ「･･･････」
ユエ「･･･････」
コウ（･･な、何話そう･･･；）
ユエ「･･･」
ユエ「･････あ、あのさ！」
コウ「う、うん･･･」ドキッ！？
ユエ「こ、ここってさ･･･その･･･････」
コウ「･････？」
言葉に詰まったユエを不思議そうに見ると･･
ユエ「･･･」
ユエは照れくさそうに視線を空に向け
少し頬を赤らめて、鼻の頭をポリポリかいている･･･
コウ「･･･？」
辺りを見回すコウ･･･
コウ「！？･･/////」
ユエの言いたかった事にようやく気付き、コウはボッっと赤面する･･
そう･･ここは中学3年の冬、コウがユエに告白した場所だ。
2人共ここにやって来たのは意識せずの、まったくの偶然なのだが
逆にそれが気恥ずかしさを倍増する結果となってしまった。
コウ（ななななななんでぇーーー！？（＠◇＠；）
なんでここにユエちゃんとまた2人っきりでぇーーー！？/////）
ユエ「･････あ、アタシさ！」
声が微妙に上擦る
コウ「う、うん！！」
必要以上に大きな返事
ユエ「ここでコウにさ！･･その･･･
こ、こ、こ･･こく･･告白されたじゃん？」
コウ「う、うん！、した！！/////」（＠ｗ＠；）ぐるぐる
ユエ「ね！、ね！」
コウ「うん！、うん！」
2人の色恋沙汰への免疫のなさが、極度の緊張状態を作り
会話のテンションがおかしな事になっている･･
ユエ「で、でね！」
コウ「･･･」コクコク！
ユエ「･･アタシは･･その、気持ちは嬉しかった･･けど
あの時は本当に･･えっと、そういう気持ちが解んなくて･･」
全くコウの方を見れず、ぎこちなく話すユエ
コウ「/////」
赤面して下を向いたまま、膝の上に置いた手をギュッと握って
ユエの話に耳を傾けては、コクコク頷くコウ･･
ユエ「･････」
沈黙の間･･
コウ「･･･？」チラリ
ユエ「･･･コウにこんな話するの･･す、凄く失礼なんだけど･･･」
コウ「う、うん･･？」
ユエ「･････その、三枝に入ってね」
コウ「･･･」
ユエ「そーゆー感情がアタシにもあったって･･･わ、解ったの」
コウ「･･･え･･」
ユエ「だから･･その･････」
ユエ「････････出来た･･･。す、好きな人･････」
頬を染め、視線をめーいっぱい横に外し
口を尖らせて、小声で言い放つ･･
コウ「！？！？」
ユエ「あぁダメ！！、無し無し無し！！、やっぱ無し！！（＞□＜；）」
ユエ「こんな話アタシの柄じゃないわ！！、全部忘れて！！（＞□＜；）」
顔を真っ赤にして、目を瞑ってバシバシ張り手をするユエ
コウ「ちょちょちょユエちゃん痛い；」
ユエ「ご、ゴメン；」
コウ「･･･」
ユエ「･･･」
コウ「･･そ、そっか･･･」
この瞬間、コウは自分の中で、
ユエに対する未練が完全に消えた事を理解した。
既に気持ちの整理は付いていた事であったが
改めてそれを自然に受け入れられる自分が、何だかとても寂しかった･･･。
そして･･
緊張でパンパンになった頭が、ゆっくり整理されていく･･･
コウ「･････あ！、だからか！！」
ユエ「･･･？」
コウ「前にユエちゃん、騎士様の班分けの時･･
私の告白の気持ちが少し解る気がするって･･･」
ユエ「う、うん･････。
･･コウが凄い勇気を出してくれたの、今更だけど･･少しだけ･･･」もじもじ
コウは寂しさと同時に、何故か満たされていく気持ちを感じていた･･･。
そう、何か大切なものを取り戻したような･･･。
コウ「フフ･･（＾＾）」
ユエ「ちょ、今笑ったでしょ！」
コウ「うんｗ」
ユエ「なっ！？」
コウ「だってユエちゃんがだよ？」
ユエ「わ、解ってるわよ！自分でも！！（＞□＜；）」
コウ「違うの･･」
ユエ「？」
コウ「ユエちゃんが･･私にそういう話してくれた事が･･
何か嬉しくて･･･」
ユエ「･･･････だ、だって･･
コウぐらいしかいないじゃない･･」色恋の覚醒切っ掛け作ったブツブツ
フラれた相手にこんな話をされているのにだ･･･。
それは、ただ純粋に友達だった頃の気持ち。
その会話は、自分が信頼に足り得る存在だという証。
ユエ「ほ、他の人には言わないでよ！！」
コウ「言っちゃおうかな〜」ムフフ
ユエ「コウ！！」
コウ「ウソウソｗ」
ユエ「約束だよ！、破ったら･･」
と、脇腹をくすぐりにかかるユエ
コウ「はぎゃっ！？」
ユエ「駄目だかんね！！」コチョコチョ
コウ「言わないよー！！」（＞▽＜）
ユエ「絶対！！」コチョコチョ
コウ「うん絶対！ｗギブギブ！！」ひー
中学2年の3学期･･前後の席順になった時
よく2人でやったくすぐり合い･･･
コウ「･･･！」
ユエ「あれ･･？」
ユエのくすぐっていた手が止まる･･
コウ「ハハ･･なんでだろ･･･」
ユエ「なんでだろうねｗ」
笑顔の2人の目からは、いつの間にか涙が零れていた･･･。
恥ずかしさ、緊張からの開放･･
初恋が本当に終わったのだという実感、寂しさ･･
そして、また昔の仲に戻れたような懐かしさ･･･
色々な感情が一気に溢れたに違いない。
小学生「―――･･行けぇぇぇーーー！！」
そんな中、先程までジャングルジムで遊んでいた小学生達の声が
違う場所から聞こえてくる･･･
声のする方見ると、
1人の小学生を肩車したタツミが、それ以外の小学生達を追っている･･
ユエ「･･た、タツミ･･･？；」
コウ「馴染んでるね･･･；」新手の鬼ごっこかな？
コウ＆ユエ「･･クスッｗ」
思わず2人同時に吹き出し笑いをする･･
コウ「ハハハｗ」
ユエ「アハハｗ」
本人達も何に対して可笑しいのかよく分からないが
とにかく込み上げてくる感情に素直に従った･･
コウ＆ユエ「アハハハハｗ」
お互いもたれ合って、肩をくっ付けて笑うコウとユエ･･
そこに、ぎこちない壁はもう存在しない･･･。
コウ＆ユエ（また･･）
コウ＆ユエ（友達として･････）
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